Detectores contra incendios
El fuego tiene algunas características constantes, produce humo, aumenta la temperatura y emite radiaciones. Los distintos tipos de detectores contra incendios sirven para captar alguna de estas alteraciones en el ambiente
Detectores de humo
Los detectores de humo contra incendios como su nombre indica, detectan la presencia de humo en el ambiente y activan una alarma para alertar del peligro de incendio.
Según el método utilizado para detectarlo, existen varios tipos de sensores:
- Detectores de humos iónicos. Funcionan por un principio de ionización del aire en caso de que entre humo en la cámara de detección; los elementos detectados pueden ser invisibles a simple vista. Se instalan generalmente en la industria química, ya que son más sensibles a fuegos de crecimiento rápido o de humo no visible. Es importante mencionar que no funcionan si el aire tiene una velocidad superior a unos 0,5 m/s.
- Detectores ópticos. El humo que entra en el equipo hace que se interrumpa la transmisión de un rayo de luz que hay en su interior, lo cual genera una alarma. Son sistemas para detección puntual
- Detectores lineales o barreras Ópticas de humo: Es un sistema de detección de incendios consistente en un sistema de emisión / recepción de un haz óptico de infrarrojos. La instalación de estos detectores es ideal para locales de grandes dimensiones o para locales con techos muy altos. Los hay con distintos rangos de alcanza y suelen estar compuesto de un Emisor/Receptor y un Catadióptrico que refleja la señal que emite su célula. En este tipo de detectores se activa la alarma cuando el haz de luz infrarroja recibida por el elemento receptor se encuentra por debajo de una intensidad preestablecida, ante la presencia de una densidad de humo determinada en la trayectoria de los haces.
- Detectores por Aspiración: Consisten en una red de tuberías que partiendo de la unidad de detección se extiende por toda el área o zona a proteger. Una bomba extractora aspira una muestra de aire a través de unos capilares instalados a lo largo de la tubería y la conduce por la unidad de detección en la que se analiza si el aire contiene partículas de humo. Son adecuados para la protección de equipos electrónicos CPD y Ambientes con alto grado de humedad y/o frio (Camaras Frigorificas de alimentos)
Detectores de temperatura
Los detectores contra incendios por temperatura se colocan donde no es apropiado instalar detectores de humo, generalmente en zonas de servicio como la cocina o garaje, donde puede haber humo no procedente del fuego fortuito.
Según su funcionamiento también existen distintos tipos.
- Detector térmico. Realmente no es un detector de humo como tal, sino de incendio, ya que funciona por la fusión de un elemento cuando se alcanza una temperatura elevada. Son de detección tardía (normalmente, se activan alrededor de los 68 ºC) y solo pueden instalarse en locales de hasta 7 metros de altura. Generalmente, se usan cuando no puede emplearse un sistema convencional de detección de humos; por ejemplo, en cocinas o garajes.
- Detectores termovelocimétricos: estos detectores contra incendios están diseñados para activar una alarma cuando detectan un rápido incremento en la temperatura, alrededor de 8 °C por minuto, independientemente de la temperatura inicial.
Detectores de llama
Los de llama son un tipo de detectores contra incendios que se utilizan cuando existe riesgo de combustión sin humo, por ejemplo, cuando hay gases o líquidos combustibles. Su uso está más orientado al ámbito industrial.
Las llamas emiten radiación infrarroja y rayos ultravioleta. Sirviéndose de esta propiedad, encontramos tres tipos de detectores de llama:
- Detectores infrarrojos (IR): incorporan un sensor de radiación infrarroja que activa una alarma ante un cierto nivel de este tipo de radiación.
- Detectores ultravioletas (UV): incorporan un sensor de radiación ultravioleta.
- Detectores combinados (IR/UV): incorporan ambos sensores con la finalidad de aumentar la sensibilidad, además de reducir el riesgo de falsas alamas.
En conclusión, los detectores contra incendios más recomendables para salvaguardar vidas son los detectores de humo, gracias a su capacidad de detectar el riesgo de incendio incluso antes de que se produzca la combustión.
Sin embargo, su uso no siempre es adecuado, en especial en zonas donde se pueden producir humos de forma regular e inofensiva, como la cocina o el garaje, o bien en fuegos sin la presencia de humo. Para estos casos existen otros tipos de detectores contra incendios, como los de temperatura o de llama.